Wasserstoff ist praktisch überall und macht schätzungsweise 75 % der Masse des gesamten Universums aus. Allerdings kommt er nur in gebundener Form vor, als Bestandteil größerer chemischer Verbindungen wie z. B. Wasser. Wasserstoff muss also durch einen zusätzlichen Energieaufwand hergestellt werden und ist daher ein sekundärer Energieträger, vergleichbar mit Strom oder Wärme.

Wasserstoff ist ein sehr vielseitiger und umweltfreundlicher Energieträger: Bei seiner Verwendung entsteht nur Wasser. Außerdem ist er sehr leicht und hat gleichzeitig eine extrem hohe gravimetrische Energiedichte: Ein Kilogramm Wasserstoff enthält eine enorme Energiemenge, was ihn zu einem effizienten und sehr leichten Energieträger macht.

Es gibt verschiedene Methoden der Wasserstofferzeugung, die mehrere Primärenergiequellen nutzen. Je nach Herkunft der im Prozess verwendeten Energie und den damit verbundenen Emissionen lässt sich der erzeugte Wasserstoff in verschiedene „Farben“ einteilen. Der „grüne“ oder „erneuerbare“ Wasserstoff ist der interessanteste, da sein Herstellungsverfahren weder bei der Produktion noch bei der Verbrennung direkte Kohlendioxidemissionen verursacht.